Niacina (vitamina B3)

Ter niacina suficiente, ou vitamina B3, no corpo é importante para a boa saúde geral. A niacina é necessária em todas as fases/etapas do ciclo de Krebs (uma das etapas da respiração celular que leva à criação da ATP = energia). Como tratamento, quantidades mais elevadas de niacina podem melhorar os níveis de colesterol.

Porque é que as pessoas tomam niacina?

Como tratamento para o colesterol, há bons estudos que mostram que a niacina pode aumentar os níveis de bom colesterol HDL e baixar os triglicéridos. A niacina também reduz modestamente o mau colesterol LDL. Por vezes é prescrita em combinação com estatinas para o controlo do colesterol.

Contudo, a niacina só é eficaz como tratamento para o colesterol em doses bastante elevadas. Estas doses podem apresentar riscos, tais como danos hepáticos, problemas gastrointestinais, ou intolerância à glicose. 

Além disso, a niacina é um tratamento aprovado para pelagra, uma condição rara que se desenvolve a partir da deficiência de niacina.

Quanta niacina se deve tomar?

Todos precisam de uma certa quantidade de niacina - de alimentos ou suplementos - para que o corpo funcione normalmente. Esta quantidade é chamada de dose de referência alimentar (DRA), um termo que substitui a DDR mais antiga e mais familiar (dose diária recomendada). Para a niacina, os DRAs variam com a idade e outros factores e são dados em miligramas de equivalentes de niacina:

• Crianças: entre 2-16 miligramas diários, dependendo da idade
• Homens: 16 miligramas por dia
• Mulheres: 14 miligramas por dia
• Mulheres (grávidas): 18 miligramas por dia
• Mulheres (aleitamento materno): 17 miligramas por dia
• Consumo máximo diário para adultos de todas as idades: 35 miligramas diários

A maioria das pessoas pode obter a quantidade de niacina de que necessita comendo uma dieta saudável.

Se o seu médico prescrever niacina, poderá querer tomá-la com alimentos. Isto pode evitar perturbações no estômago. Para reduzir a ruborização - um efeito secundário inofensivo mas desconfortável da niacina que descreve vermelhidão e calor no rosto e pescoço - o seu médico pode recomendar a toma de niacina juntamente com aspirina e evitar álcool e alimentos picantes.

Pode obter niacina naturalmente dos alimentos?

A niacina ocorre naturalmente em muitos alimentos, incluindo verduras, carne, aves, peixe, e ovos, embora numa fracção da dose mostrada para atingir alterações no colesterol. Muitos produtos são também fortificados com niacina durante o fabrico.

Quais são os riscos da toma de niacina?

Efeitos secundários. A niacina pode causar rubor, especialmente quando se começa a tomá-la pela primeira vez. O seu profissional de saúde irá provavelmente sugerir o aumento lento da dose para reduzir este problema. Podem também oferecer uma formulação de prescrição com tempo para controlar a ruborização. A niacina pode causar perturbações gástricas e diarreia. No entanto, todos estes efeitos secundários tendem a desvanecer-se com o tempo.

Riscos. A niacina tem efectivamente riscos. Pode causar problemas hepáticos, úlceras estomacais, alterações nos níveis de glucose, danos musculares, tensão arterial baixa, alterações do ritmo cardíaco, e outros problemas. Pessoas com qualquer condição de saúde, incluindo doenças hepáticas ou renais, diabetes, tensão arterial elevada, ou problemas cardiovasculares, precisam de falar com um médico antes de utilizarem suplementos de niacina. Não trate o colesterol elevado por si próprio com suplementos de niacina de venda livre.

Interacções. Se tomar quaisquer medicamentos ou suplementos regularmente, fale com o seu médico antes de começar a usar suplementos de niacina. Eles podem interagir com medicamentos como medicamentos para a diabetes, anticoagulantes, anticonvulsivos, medicamentos para a tensão arterial, hormonas da tiróide, e antibióticos, bem como suplementos como ginkgo biloba e alguns antioxidantes. O álcool pode aumentar o risco de problemas hepáticos. Embora a niacina seja frequentemente utilizada juntamente com estatinas para colesterol elevado, esta combinação pode aumentar o risco de efeitos secundários. Obtenha conselhos do seu prestador de cuidados de saúde.

Nas doses baixas de DRI, a niacina é segura para todos. No entanto, nas quantidades mais elevadas utilizadas para tratar condições médicas, pode ter riscos. Por essa razão, as crianças e mulheres grávidas ou a amamentar não devem tomar suplementos de niacina em excesso da DRI, a menos que seja recomendado por um médico.

As pessoas com gota não controlada também não devem tomar suplementos de niacina.

"Niacin: The Real Story. Learn About The Wonderful Healing Properties Of Niacin" de Abram Hoffer, MD, PhD, Andrew W. Saul, PhD, Harold D. Foster, PhD